Затлъстяването е прекомерно натрупване на мазнини в тялото. За затлъстяване говорим, когато теглото е с повече от 20% над нормалното. Най-често използвания критерий е Индекса на телесното тегли или BMI / body mass index/ - това теглото в килограми разделено на височината на квадрат. Въпреки че той не измервa директно копличеството на мастите в тялото, все пак е сравнително точен показател за теглото на тялото.  Когато BMI e в границите кежду 25 и 30 се говори за наднормено тегло, а при по-високи стойности говорим вече за затлъстяване. Когато теглото е с над 50% над нормалното се счита за болестно състояние и изисква сериозно внимание и лечение.
Какво причинява затлъстяването?
Килограмите се увеличават когато се приемат повече калории, отколкото се изразходват. За повечето хора това означава, че ядат много, а се движат и спортуват малко. Но има и няколко още фактора, които играят важна роля:
-    Възраста. С напредване на възраста метаболитните процеси в организма се забавят. За да поддържа теглото си нормално човек се нужда е от по-малко калории. Затова много хора с учудване установяват, че се хранят и спортуват по-същия начин както на 30 години, но теглото им се увеличава.
-    Полът. Жените имат по-бавен метаболизъм по време на покой, от колкото мъжете. Ето защо те са по-предразположени към затлъстяване. Освен това в периода на менопаузата метоболизма се забавя още повече. Това допринася за хатрупването на повече килиграми.
-    Наследственост. Проучвания са доказали, че деца, които са осиновени, много по-често имат тегло подобно на биологичните си родители. Това говори, че теглото на човек се предава с гените в следващите поколения.
-    Фактори на околната среда и обкръжението. Безпорно наследственоста е важна но тя може да бъде повлияна от начина на живот – как и с какво се храни човек, двигателна активност, редовен сън и др. Хората които спортуват редовно изгарят повече калории, освен това при тях се изгарят мазнините като енергиен източник. При постоянство и упоритост, дори всички в семейството да са с наднормено тегло, човек може да поддържа норнални килограми.
-    Психологични фактори. Състояния на стрес и депресия често водят до прекомерна и неконтролируема консумация, най-вече на висококалорийна храна. Тези хора твърдят, че непекъснато са гладни не могат да контролират количеството на храната. За тях е нужна помощ от психолог или психиатър.
-    Болести. Някои заболявания предизвикват затлъстяване, най-вече чрез промяна на метаболитните процеси. Например при хипотиреоидизъм – намалена функция на щитовидната жлеза, води да забавяне на метаболизма и увеличаване на теглото.
-    Медикаменти. Някои медикаменти, като стероидите и  антидепресантите водят до покачване на теглото.

В повечето случаи човек може сам да се справи с надноерменото тегло. Това се постига с промяна начина на хранене – приемане на по-малко калории и най-вече предимно растителна и пълнозърнеста храна и повече спорт. В по-тежките и упорити случай е необходима консултация с лекар специалист, за да се изключат заболявания, които водят до покачване на теглото или се преодолеят психологичните проблеми.